Інтер Маямі не зміг пройти в плей-оф, але все ще є можливість все виправити.
Ліонель Мессі став центром уваги після закінчення сезону. Нападник "Інтер Маямі" скористався соціальними мережами, щоб висловити свої думки щодо поразки команди в серії плей-оф проти "Атланти Юнайтед" із загальним рахунком 1:2, що стало, можливо, одним з найбільш несподіваних результатів в історії ліги. Аргентинець відзначив важливі моменти, зокрема прогрес клубу, успіхи в регулярному чемпіонаті та велику підтримку фанатів.
Мессі також пообіцяв повернутись сильнішим. Як би це не банально звучало, "Маямі" дійсно повинен повернутися сильнішим. Насамперед це потрібно самій МЛС. Ліга, яка розвивається, все ще матиме свою світову суперзірку, доступну для маркетингових цілей. Однак для "Маямі" поразка від команди, яка ледве пробилася у плей-оф через вайлд-кард, стала великим ударом, а також показником того, що одного Мессі недостатньо для вирішення всіх проблем.
Попри те, що травма обмежила його час на полі, Мессі все ж вніс вагомий внесок у регулярний чемпіонат, підтримуючи зірок, які його оточували. Завдяки їхнім зусиллям "Інтер Маямі" зумів здобути рекордні 74 очки і завершити регулярний сезон на вершині Східної конференції. Однак, керівництво клубу було занадто зосереджене на просуванні бренду. В офісі вважали, що підписання кількох зіркових футболістів і залучення відомого тренера буде достатньо для досягнення успіху. Це спрацювало для регулярної частини сезону, але не для плей-оф.
"Маямі", як бренд, переживе цю поразку. Але "Маямі", як команда, має провести серйозну перебудову, якщо вони хочуть уникнути подібної долі наступного сезону. Незважаючи на все хороше, що Мессі дав "Маямі", слід сказати, що він, ймовірно, міг би зробити більше, коли справа дійшла до вирішального моменту сезону. Так, Лео забив у третьому матчі, але впродовж усієї серії проти "Атланти" виглядав відстороненим. Крім того самого гола у аргентинця було мало реальних шансів проти "Юнайтед".
Йому часто доводилося заглиблюватися у середину поля, отримуючи м'яч на відстані від воріт суперника. Як тільки він підходив до штрафного майданчика, опоненти вже не дозволяли йому продовжувати рух. Були кілька спроб пробити з штрафного, але м'яч влучав у стінку. Його дриблінг зупиняли хитрі фоли та вчасні підкати. Важливо відзначити "Атланту" за її злагоджену оборонну гру. У цієї команди був чіткий план, який спрацював. Проте всі так звикли до неймовірних виступів Мессі, що розчаровуються, коли він не демонструє свого магічного дотепу на полі.
Безсумнівно, присутність Лео у команді є значною перевагою. Проте покладатися лише на нього — це помилковий підхід. Справді, аргентинець міг би завершити свою кар'єру після ЧС-2022, і ніхто б не став його критикувати. Ставши чемпіоном світу, він досяг вершин у футболі. Тепер йому вже нічого не потрібно доводити, і жодні додаткові нагороди не зміцнять його місце в історії цього спорту. Хоча він і не зміг привести "ПСЖ" до тріумфу в Лізі чемпіонів, це не викликало занепокоєння за межами Парижа. Ніхто не ставить під сумнів професіоналізм Мессі, але реальність така, що йому вже не потрібно витрачати всі свої сили на досягнення перемог. Однак, у разі невдалого виступу в плей-оф, відповідальність лежить на всій команді, й він, звичайно, також у цьому числі.
Не буде перебільшенням сказати, що "Інтер Маямі" провалився в постсезоні. Цей склад, зібраний співвласником та президентом команди Девідом Бекхемом разом із клубним фронт-офісом, виправдав усі очікування протягом регулярного чемпіонату. Вони були найкращою командою Східної конференції та статистично найуспішнішою командою всієї "регулярки". Так, "Атланта" виконала чудово збудований ігровий план і дуже ускладнила завдання своїм супротивникам. Але якби "Маямі" краще підготувався тактично і максимально використав своїх зірок, це не стало б настільки великою проблемою.
"Інтер Маямі" у МЛС, подібно до "Аль-Насра" з Кріштіану Роналду в Саудівській Аравії, став справжнім брендом. Багато людей, які не стежать за лігою, знають "Інтер Маямі" лише як "команду Мессі". Вони впізнають характерну рожеву форму і, можливо, пам'ятають, що клуб має у своїх рядах Бекхема, а також що Луїс Суарес виступає там. Однак розвиток команди та її бренду — це іноді різні процеси. "Маямі" володіє сильним складом з якісними та атлетичними гравцями, здатними досягати успіхів у МЛС. Проте, щоб залишатися конкурентоспроможними, будь-якій команді потрібно постійно вдосконалюватися.
Багато аспектів залежатимуть від грамотного управління фінансами. Як і інші команди в американському спорті, "Маямі" має ретельно продумати, як оптимально використовувати свої надлишкові кошти. Модель, що базується на "зірці та інших гравцях", не принесе бажаного результату. Тут важливий баланс. У міжсезонні команді знадобляться правий захисник, опорний півзахисник та центрбек. Контракт Суареса добігає кінця, і хоча існують чутки про його бажання залишитися, "Маямі" може знадобитися новий нападник, якщо легендарний уругваєць вирішить завершити кар'єру. Також варто звернути увагу на довгострокову стабільність Дрейка Каллендера у воротах і невизначений статус Юліана Гресселя.
"Маямі" пройшов нелегкий шлях — можливо, настав час для більш продуманих рішень. Команді та її керівникам варто серйозно замислитися, якщо вони прагнуть досягти успіху в Кубку МЛС наступного сезону. Поразка від "Атланти" стала відчутним ударом і продемонструвала, що ліга має значно більше конкурентів, ніж здається на перший погляд. Тут існують ризики для клубів, захоплення для фанатів і можливості для помилок навіть для найяскравіших зірок. З точки зору спорту та розвитку футболу в США, це може бути позитивним моментом. Хочете драми? Спостерігайте, як аутсайдер вибиває найсильнішу команду регулярного сезону вже в першому раунді плей-оф. У Європі таку сенсацію обговорювали б протягом тижнів.
"Маямі" гарантував собі участь у клубному чемпіонаті світу, тож ранній виліт з постсезону вже ні на що не вплине. Але якщо Бекхем і компанія розумні футбольні люди, а мабуть так воно і є, то наступні кілька місяців будуть використані для коригування та перебудови складу. Зберегти зірок важливо - як клубу, так і всій лізі. Навіть втрата Суареса може мати значні наслідки. Але завдання "Маямі" також полягає в тому, щоб покращити команду з уже великим потенціалом. Потрібно більше покладатися на рольових гравців, розкрити їх сильні сторони та вселити у них впевненість. Ну і, звичайно, потрібно використати максимальну користь з Мессі, поки це можливо.
